지씨셀(대표 김재왕·원성용)은 사이토카인 유도 살해세포(Cytokine-Induced Killer, CIK)를 활용한 교모세포종 연구 결과가 국제학술지 ‘Frontiers in Neurology’에 게재됐다고 1일 밝혔다.
교모세포종은 성인에게 발생하는 대표적인 악성 뇌종양으로, 표준치료 이후에도 재발이 잦고 재발 후 치료 선택지가 제한적이다. 지씨셀은 이번 연구를 통해 재발성 교모세포종 환자에서 CIK 세포치료의 임상 적용 가능성과 안전성을 탐색했다.
이번 연구는 환자 유래 CIK 세포의 특성 분석과 비임상 연구, 실제 환자 치료 자료를 종합적으로 살펴본 중개연구다. 임상 분석에서는 자가 CIK 세포치료제를 투여받은 재발성 교모세포종 환자 12명의 의무기록을 후향적으로 분석했다. 환자들은 CIK 세포치료제와 함께 테모졸로마이드, 베바시주맙 또는 니볼루맙 등을 병용 투여받았다.
분석 결과 전체 환자군의 중앙 무진행생존기간(median PFS)은 10.5개월, 중앙 전체생존기간(median OS)은 14.2개월로 나타났다. CIK 세포치료와 관련한 이상반응으로 치료를 중단한 사례는 없었으며, 사이토카인방출증후군(CRS)과 중증 알레르기 반응, 치료 관련 사망도 관찰되지 않았다.
다만 이번 연구는 12명의 환자를 대상으로 진행한 후향적 탐색 연구로, 환자별 병용치료가 서로 달랐고 별도의 비교 대조군도 설정하지 않았다. 이에 따라 관찰된 생존기간을 CIK 세포치료 자체의 직접적인 효과로 단정할 수는 없다. 연구진은 이번 분석이 재발성 교모세포종에서 CIK 세포치료의 임상 적용 가능성과 안전성을 살펴보고 후속 연구를 위한 기초 근거를 마련했다는 데 의미가 있다고 설명했다.
교신저자인 건양대학교병원 혈액종양내과 최종권 교수는 “교모세포종은 재발 이후 치료 선택지가 제한적이고 면역치료의 적용도 쉽지 않은 암종”이라며 “이번 연구는 CIK 세포의 특성과 동물모델 연구 결과를 실제 임상 데이터와 함께 분석해 재발성 교모세포종에서 CIK 세포치료의 임상 적용 가능성과 안전성을 탐색했다는 데 의미가 있다”고 말했다.
지씨셀은 이번 연구를 토대로 교모세포종을 비롯한 난치성 고형암에서 CIK 기반 세포치료의 가능성을 평가하기 위한 연구 근거를 지속적으로 축적할 계획이다. 특히 간암 치료제 이뮨셀엘씨주 개발·운영 과정에서 축적한 CIK 세포치료 연구 역량을 바탕으로 난치성 고형암 분야의 연구를 확대하고 국내외 연구자들과의 협력도 강화할 방침이다.
원성용 지씨셀 대표는 “이번 연구는 이뮨셀엘씨주를 통해 축적해 온 CIK 세포치료 연구 역량을 교모세포종과 같은 난치성 고형암 분야로 확대했다는 점에서 의미가 있다”며 “앞으로도 미충족 의료수요가 높은 암종에서 세포치료의 가능성을 검증하기 위한 근거를 지속적으로 축적하고 국내외 연구자들과의 협력을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
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